Das Herz ist die zentrale Pumpe, die den  Blutkreislauf in Gang hält. Für diese Pumparbeit werden Sauerstoff und Nährstoffe benötigt. Beides erhält der Herzmuskel (Myokard) mit dem Blut über die Herzkranzgefässe, die auch als Koronararterien bezeichnet werden. Die Koronare-Herz-Krankheit ist eine Erkrankung dieser Herzkranzgefässe. Durch Veränderungen der Gefässwände kommt es zu einer Einengung der Gefässe, was wiederum eine Behinderung des Blutstroms zur Folge hat. Je nach Ausprägung der Gefässverengungen wird das Myokard erst unter Belastung, oder aber auch schon in Ruhe, nicht mehr genügend durchblutet und so mit zu wenig Sauerstoff versorgt.

Die Herzkranzgefäße

Kommt es schließlich oder plötzlich zum kompletten Verschluss eines Gefässes, so kann ein Teil des Herzmuskels dann nicht mehr mit Blut versorgt werden und die Myokardzellen in diesem Gebiet sterben ab - das ist ein Herzinfarkt.
Je nach Grösse des betroffenen Gebietes ist die Pumpleistung des Herzens durch einen Herzinfarkt stark eingeschränkt, es können ernsthafte Herzrhythmusstörungen auftreten und es besteht auch die Gefahr eines plötzlichen Herztodes.

Die Behandlung der KHK erfolgt mit Medikamenten oder, in schwierigeren Fällen, mit einer Operation. Gleichzeitig ist es selbstverständlich wichtig, die Risikofaktoren auszuschalten.

Heute wissen wir, dass das Risiko, an koronarer Herzkrankheit zu erkranken, unter anderem durch folgende Faktoren erhöht wird:

          Rauchen

          erhöhte Cholesterin- und Blutfettwerte

           Bluthochdruck

          Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus)

          Übergewicht